CAPÍTULO 20 - O EVANGELHO E A EXTENSÃO DE SUA GRAÇA

1. O pacto das obras foi quebrado pelo pecado e se tornou inútil para conduzir à vida. Mas Deus foi servido prometer Cristo, o descendente de mulher, como o meio de chamar os eleitos e gerar neles fé e o arrependimento.¹ Nesta promessa, a essência do evangelho foi revelada, o que a tornou eficaz para a conversão e salvação de pecadores.²

¹ Gênesis 3:15.

² Apocalipse 13:8.

2.Esta promessa, referente à Cristo e à salvação através dEle, somente é revelada pela Palavra de Deus.³ As obras da criação ou da providência, bem como a luz da natureza, não fazem mais do que uma apresentação genérica e obscura⁴ de Cristo e da graça através dEle; muito menos do que o necessário para que os homens destituídos da revelação de Cristo pudessem alcançar fé salvadora ou arrependimento.⁵

³ Romanos 1:17.

⁴ Romanos 10:14-15,17.

⁵ Provérbios 29:18; Isaías 25:7; Isaías 60:2-3.

3. A revelação do evangelho a pecadores - para nações e indivíduos a quem tem sido feita, muitas vezes e de muitas maneiras, com adição de promessas e preceitos de obediência - é devida unicamente à vontade soberana e ao beneplácito de Deus.⁶

A revelação do evangelho não está ligada (em virtude de alguma promessa) ao devido bom uso das habilidades humanas à luz da revelação comum, recebida sem o evangelho, porque ninguém jamais conseguiu, nem poderá conseguir tal coisa.⁷ Conseqüentemente, em todas as eras, a pregação do evangelho tem sido feita em grande variedade de extensão ou limitação, a indivíduos e a nações, de acordo com o conselho da vontade de Deus.

⁶ Salmo 147:20; Atos 16:7.

⁷ Romanos 1:18-32.

4. O evangelho é o único meio externo de revelação de Cristo e da graça salvadora, e, como tal, é abundantemente suficiente para isso. No entanto, para que homens que estão mortos em transgressões possam nascer de novo, ser vivificados ou regenerados, faz-se necessária, também, uma obra efetiva e insuperável do Espírito Santo, em cada parte da alma, para produzir neles uma nova vida espiritual.⁸ Sem esta obra do Espírito Santo não há outros meios de produzir a conversão a Deus.⁹

⁸ Salmo 110:3; I Coríntios 2:14; Efésios 1:19-20.

⁹ João 6:44; II Coríntios 4:4,6.